В колледж-пансион после каникул возвращаются ученики-подростки. Уже при первой встрече на вокзале с воспитателем понятно, что в учебном заведении господствует дух жестокого подавления любой свободы. Первой же ночью тройка главных героев: Косса, Колин и Брюэль, за вполне невинную шалость получают ноль по поведению. Это означает, что в ближайшие выходные они не будут отпущены домой, а останутся в колледже. В ходе учебного дня перед зрителем проходит целая галерея характерных персонажей — учителей: ночной воспитатель, ворующий на переменах у детей конфеты, профессор (по пособиям в классе — учитель анатомии) со склонностью к педофилии, злобный директор-карлик. Единственным живым человеком выглядит учитель Хуге, который играет с подростками в футбол, ходит на руках, пародирует походку Чарли Чаплина. Однажды чаша терпения детей переполняется. Ночью они устраивают бунт, показанный в духе сюрреализма, со вспарыванием подушек и счастливым свободным парением в облаке выпущенного пуха. Директор и прибывший с визитом префект загнаны в чулан. Над колледжем поднят Весёлый Роджер, неумело нарисованный детской рукой. Четверо зачинщиков уходят по крышам в светлую даль.