1799 год. Одинокий дом в отдаленном районе Квебека. Отец и сын уезжают для того, чтобы подстрелить что-нибудь к Новогоднему столу, но возвращается только сын, который сообщает, что отец обещал вернуться позже.
Наступает ночь, а мужа Эсперанс все нет. Вместо него в дом вваливаются пятеро военных английской армии, для которых ни хозяйка, ни ее трое детей не являются препятствием, чтобы делать в чужом доме то, что им захочется.
Эсперанс угощает их едой, выпивкой, ухаживает за раненым офицером, и во всем этом ей помогают ее малолетние дети. Ей приходится, и смеяться вместе с военными, совершенно не понимая их речи, и танцевать под музыку играющего на скрипке молодого солдата…
Но ее не оставляет мысль об опасности, которая может исходить от непрошенных ночных гостей.
Да и мужа все еще нет, а мысли в окружении такой компании могут быть только о том, что они убили его.
Английский язык знает только маленький сын, которого среди ночи она будит и спрашивает, о чем вели разговоры военные, не угрожали ли они ей и ее семье?
Но ответы сына ее не устраивают, и она решает предупредить насилие над собой и своими детьми насилием над изрядно выпившими похотливыми военными. Она начинает уничтожать их по одному.
Но оказывается ли она права в своем страшном решении?
Действительно ли присутствие распущенных солдат угрожало ей?