1960-й год. Венгрия.У Арона мать почти ослепла,она в больнице,и прогнозы туманные.Отец надумал снова жениться,и неуправляемый мальчишка ему не нужен.
В итоге - Арон в приюте,где над воспитанниками властвует один из воспитателей,человек не вполне здоровый,с садистскими наклонностями и замашками фюрера.
Арон знакомится с вечно испуганным учителем астрономии,отсидевшим в тюрьме по политической статье,и фактически сосланным в этот приют.Он тоже не свободен,как и его ученики.И вечно зависим от прихоти похотливого директора,который посылает отчёты о его деятельности в "компетентные органы".
Рядом с Ароном - его новый друг Аттила,любовь к которому помогает Арону пережить ужасы сиротства.
Ещё есть мальчик Мати,родители которого разбились на машине.Он искренне верит в бога,но не понимает,почему если бог есть,всё вокруг так ужасно?Он молится,но в душе растёт чувство протеста.
Возмущённый до глубины души садистскими методами "воспитания" в этом приюте,Арон устраивает массовый побег в никуда,без всякого плана,просто на эмоциях.
В результате гибнет его друг Аттила,который и бежать-то никуда не хотел.И главное-Арон мог его спасти,но не спас.Растерялся.Испугался.
И с этим Арону жить до конца его дней.
Авторы фильма делают финал открытым,и мы не знаем,останется ли Арон в живых.
Спрыгнет ли он с поезда,или поедет дальше,в новый приют-тюрьму,навстречу новым несчастьям и издевательствам?